Aquesta novel·la és la història dun suís de Neuchâtel, Gustau Rouquier, que a les darreries del segle XIX arriba a Barcelona en plena joventut contractat per la Hispano-Suiza. Al cap de tres anys, instal·la pel seu compte un taller de gravats de coure per a lestampació. Rouquier és una complexa barreja descepticisme moral i dhedonisme prou sui generis per no comprometre en cap circumstància el seu sentit pràctic i tradicional, però, sobretot, és un personatge duna solidíssima humanitat que el converteix en lautèntic patriarca de tres generacions: les tres generacions que constitueixen la família Rouquier, des del fill gran, lAlbert, precoç aventurer ansiós de llibertat, seductor i sibarita proveït duna innata saviesa mundana, passant per tots els personatges que formen lobscur però apassionant univers dels Rouquier, reclòs, com tantes obres de Benguerel, en el seu barri sofert.
Xavier Benguerel va néixer el 1905 al barri del Poblenou i va viure la Guerra Civil del primer a lúltim dia. Li va tocar sortir cap a la frontera amb lallau de fugitius, camí de França. De Barcelona a Girona, de Girona a Agullana, dAgullana a les Illes, pel coll de Manrella. De les Illes al Voló, a Perpinyà, a Tolosa... i així fins a Marsella. Després cap a Amèrica, lArgentina, Xile... Va viure a lexili durant setze anys. Va rebre el Premi dHonor de les Lletres Catalanes el 1988. Va morir a Barcelona el 1990. És autor de diverses obres, entre les quals destaca Els vençuts, també publicada en aquesta mateixa col·lecció.
